IC卡智能水表外觀(guān)與一般水表基本相似，安裝過(guò)程基本相同。IC卡智能水表的使用非常簡(jiǎn)單，從用戶(hù)的角度來(lái)看，只需將IC卡插入水表。IC卡水表的工作過(guò)程一般如下：將充值好的的IC卡插入水表的IC卡讀卡器中，微機模塊識別并下載充值金額后，閥門(mén)打開(kāi)，用戶(hù)可以正常用水。當用戶(hù)用水時(shí)，水量收集裝置開(kāi)始收集水量，將其轉換成所需的電信號，提供給微機模塊進(jìn)行計算，并顯示在液晶顯示模塊上。

當用戶(hù)余額下降到一定值時(shí)，微機模塊發(fā)出聲音報警，提示用戶(hù)持卡重新充值購水。如果用水量超過(guò)，微機模塊將自動(dòng)關(guān)閉電控閥，切斷供水。直到用戶(hù)插入重新充值好的IC卡并開(kāi)始再次打開(kāi)供水閥。IC卡智能水表的結構一般由微處理器、閥門(mén)、流量傳感器、IC卡讀寫(xiě)器、顯示器、電源和IC卡組成。為了降低整個(gè)水表的功耗，微處理器采用了低功耗芯片。

當芯片在空閑狀態(tài)下工作時(shí)，功耗僅為0級。操作簡(jiǎn)單，主要用于存儲IC卡識別字、發(fā)放密碼、水表計量等數據，作為水表識別和計量的依據。該閥采用雙穩態(tài)電磁閥，即通過(guò)電脈沖實(shí)現閥門(mén)的開(kāi)/關(guān)。從而只需要瞬時(shí)電源來(lái)打開(kāi)/關(guān)閉閥門(mén)，從而降低功耗。